En Ubuntu 10.04 es muy fácil cambiar tanto la imagen de fondo como el aspecto e incluso los iconos de la ventana donde se escriben los datos de identificación.

Hay que abrir una consola  y teclear:

gksu -u gdm dbus-launch gnome-appearance-properties

Se abrirá la ventana de Preferencias de la apariencia, la misma que aparece cuando entras en Sistema > Preferencias > Apariencia. Los cambios que se puedan aplicar no se podrán visualizar hasta que no se inicie una nueva sesión.